El yacimiento de Ayo Ayo-Viscachani (Plioceno-Pleistoceno, Departamento de La Paz, Bolivia): 50 años desde su descubrimiento
Résumé
El yacimiento boliviano de Ayo Ayo-Viscachani se sitúa en proximidad de los homónimos pueblos altiplánicos, a unos 70 km
al sur de La Paz y aproximadamente a 4.000 metros de altitud sobre el nivel del mar. El yacimiento fosilífero se distribuye
a ambos lados de la Ruta Nacional 1, que conecta la capital boliviana con la ciudad de Oruro. Su contenido faunístico se
compone de mamíferos principalmente pliocenos, y minoritariamente pleistocenos, que fueron dados a conocer por Robert
Hoffstetter y colaboradores en 1971. Recientes campañas paleontológicas permitieron aclarar la geología tanto de Ayo
Ayo como de Viscachani, evidenciando diferencias a nivel sedimentológico entre ellas, con facies de carácter más
relacionadas con ambientes fluviales en el sector Ayo Ayo y lacustres en el sector de Viscachani. Pudimos realizar nuevos
muestreos de la toba Ayo Ayo y, por primera vez, datar el mismo nivel en las cercanías de Viscachani. Los análisis
radioisotópicos (Ar/Ar) realizados en las dos tobas arrojaron una edad absoluta de 2,9+/-0,02 Ma, representando el mismo
evento volcánico y permitiendo correlacionar ambos perfiles. En cuanto a contenido faunístico, los taxones pliocenos,
procedentes de la Formación Umala, incluyen un ave fororrácido, los metaterios Sparassocynus heterotopicus y Microtragulus
bolivianus, el litopterno Promacrauchenia sp., el notoungulado Posnanskytherium viscachanense, los roedores Praectenomys
rhombidens, Prolagostomus sp., Phugatherium saavedrai y “Orthomyctera” andina, los xenartros acorazados Pampatherium
sp., Macroeuphractus cf. moreni, y los perezosos Megatherium altiplanicum y Simomylodon uccasamamensis. Entre los taxones
del Pleistoceno inferior figuran el litopterno Macrauchenia patachonica y xenartros de gran tamaño incluyendo Glyptodon
sp., Glossotherium sp., Catonyx tarijensis, y Megatherium tarijense. Además, registramos la presencia de los inmigrantes
norteamericanos Equus sp., Palaeolama sp., y un cérvido indet. Entre los megamamíferos, se destaca la preponderancia de
los xenartros de gran tamaño, tanto para el Plioceno como para el Pleistoceno de la localidad de Ayo Ayo-Viscachani. En
niveles pliocenos, la ausencia de taxones norteamericanos y el último registro de algunos taxones sudamericanos sugiere
cierto grado de endemismo para la fauna hallada en la Formación Umala. Esto podría estar relacionado con el carácter
altiplánico de esta área que registraba durante el Plioceno tardío una altitud estimada de 2.000–3.000 metros sobre el
nivel del mar. Finalmente, los roedores de Ayo Ayo-Viscachani, así como la abundancia relativa de xenartros y la escasez
de notoungulados, indicarían un ambiente árido y de bajas temperaturas, también compatible con las elevadas altitudes del
Altiplano a finales del Neógeno.