Les champignons supérieurs occupent une place particulière au sein du monde vivant et pendant longtemps, les hommes ont éprouvé des sentiments contradictoires envers eux. Incapables d'expliquer ration-nellement le cycle de vie des Macromycètes, nos ancêtres les ont tour à tour adorés puis rejetés avec crainte. Contrairement aux plantes médici-nales, fort bien connues et employées pendant des siècles, les champi-gnons supérieurs n'ont été que peu utilisés en thérapeutique. La méde-cine traditionnelle a employé quelques espèces, mais leurs indications sont souvent empiriques et mêlées de superstitions propres à chaque peuple. Historiquement les pays orientaux ont été les premiers à recon-naître les champignons comme une importante source de médicaments. La recherche occidentale commence seulement à étudier ce réservoir si peu exploité, de composés thérapeutiques.