Nombre d’auteurs qui ont étudié la société réunionnaise contemporaine se rejoignent sur l’idée que celle-ci entretient des relations difficiles avec la modernité du fait de son insularité et de son histoire. Si tous s’accordent sur ce constat, leurs avis divergent en revanche sur la signification qu’il faut donner à ces tensions. Notre ligne de conduite ne consistera pas à rallier l’un des points de vue déjà existant concernant la modernité sur l’île, ni à en ajouter un nouveau, mais à procéder par une démarche empirique, celle d’une approche pragmatique, afin de mettre en lumière le jeu des tensions à l’œuvre aujourd’hui à la Réunion. Par l’intermédiaire d’une enquête ethnographique qui a porté sur une pratique populaire de l’île, le football de rue, nous souhaitons montrer, pour un groupe précis de jeunes adultes d’une commune du sud de l’île, Saint-Louis, comment cette pratique structure leur temps libre, et dans le contexte contemporain réunionnais quel rôle joue ce loisir dans leur quotidien.