L'objectif de ce travail est de comprendre les déterminants de la légitimité des contrôleurs de gestion dans les bureaucraties professionnelles et de déterminer comment les individus qui incarnent cette fonction ont pu « survivre » jusqu'à présent dans cet environnement d'ordinaire hostile au contrôle. Nous nous appuyons pour cela sur une étude de cas que nous avons mené auprès du Commissariat à l'Energie Atomique et aux Energies Alternatives. Quatre profils-types de contrôleurs y sont étudiés : le jeune premier, le nouveau converti, le caméléon et le fou du roi. Les résultats montrent alors que la légitimité des contrôleurs de gestion ne doit plus être appréciée dans sa définition générique. Elle doit au contraire être envisagée comme un jugement polymorphe basé sur des déterminants multiples. Elle permet par ailleurs de resituer l'individu au coeur du champ d'étude des nouvelles pratiques managériales en environnement public.